La labor del Centro de Estudios del Próximo Oriente y la Antigedad Tardía, se desarrolla en el ámbito del Orientalismo, desde la docencia, investigación y divulgación científica hasta la actividad arqueológica. La existencia en nuestro ámbito universitario de un centro de este tipo se justifica por la trayectoria específica del área de Historia Antigua del Departamento de Prehistoria, Arqueología, Historia Antigua, Historia Medieval y CC y TT Historiográficas de la Universidad de Murcia, marcada en sus inicios por el Prof. Dr. Antonino González Blanco, ya emérito. Su labor se ve plasmada en el hecho de que profesores como Juan -Carlos Oliva Mompeán, Juan Antonio Belmonte (ambos de la UCLM), Juan-Luis Montero Fenollós (Universidad A Coruña), Gonzalo Matilla Séiquer (UMU) o el investigador del CSIC Juan Pablo Vita Ibarra, fueron alumnos de la Universidad de Murcia y ahora son grandes especialistas en el estudio de la Filología, Historia y Arqueología del Próximo Oriente Antiguo. El estudio de la cultura púnica es necesario debido a que el papel de Cartago se está reivindicando de forma activa en la actualidad a través de numerosos foros, publicaciones, exposiciones y proyectos científicos. La revitalización de la historia de Cartago, de su empresa a escala mediterránea y de su cultura, está transformando muchos apriorismos y está ofreciendo un enfoque alternativo a la tradicional lectura de la historia del Mediterráneo. Leer Cartago desde la Arqueología, además, se hace mucho más necesario, habida cuenta de que los avances en su conocimiento derivan en su mayoría de excavaciones y proyectos de investigación arqueológica, muchos de ellos desarrollados en España.
Nuestra intención es la de contribuir a un mejor conocimiento de la cultura púnica, y a las influencias de ésta en el Mediterráneo, no suficientemente calibrada. Creemos que las propuestas que se ofrecerán podrán llegar a enriquecer el valor como referencia que ha de tener el mundo cartaginés, no olvidemos, dominador del occidente mediterráneo durante casi tres siglos. El uso como referencia de la cultura púnica tendrá consecuencias para un mejor entendimiento tanto de la tradición ibérica como la de otras sociedades contemporáneas. Además, su legado será fundamental en la conformación del territorio y la cultura romana en aquellas provincias antes dominadas por Cartago.
El fin último de este curso, por tanto, es la profundización en el conocimiento de la cultura púnica, de sus procesos formativos y de su evolución cultural en el marco de las relaciones mediterráneas. Su desarrollo se hace necesario, además, en un momento en que esa citada revitalización científica de su importancia y significado no se refleja en su inclusión en los planes de estudios universitarios.
